生涯現役のジャズ・レジェンドたち 編

グラミー賞ノミネート者も
日本ジャズをけん引した面々

日本の戦後のジャズ史は、進駐軍から始まった。スイングジャズからモダンジャズへ、最新のトレンドは進駐軍のクラブやFENのラジオ放送で流れてきた。当時本場のジャズを知った日本人ミュージシャンたちが、戦後の日本のジャズをけん引していった。そして90歳を超えた今も、現役で活動している。

北村英治（94歳・クラリネット）
スイングジャズのクラリネット奏者として海外でもよく知られ、94歳の今も旺盛にライブ活動をしている。ベニー・グッドマンを思わせる軽快にスイングする音色は、全く年齢を感じさせない。

秋吉敏子（93歳・ピアノ）
米軍クラブで活動後、26歳でボストンのバークリー音楽院に日本人として初めて留学。バド・パウエルばりの演奏で人気を博し、チャールズ・ミンガスなど大物のバンドでピアノを弾く。自身のビッグバンドでは、グラミー賞に14度もノミネートされている。今も毎年のように単身来日して、各地でコンサートを開いている。

80歳くらいだと
まだまだ若手？

渡辺貞夫（90歳・アルトサックス、フルート）
秋吉敏子と米軍クラブで出会い、当時は最先端だったビバップを志向する秋吉のバンドに加わる。渡米した秋吉に誘われて、1962年にバークリー音楽院に留学した。ゲイリー・マクファーランドやチコ・ハミルトンのバンドで活動後、日本に帰国。以後日本のミュージシャンに本場のジャズを伝道し、今も旺盛にライブ活動をしている。「ナベサダ」の愛称で、ジャズフュージョンブームもけん引した。

中牟礼貞則（90歳・ギター）
日本のジャズギターの先駆者。米国から帰国した渡辺貞夫とともに、ボサノバブームを巻き起こした。ジャズギターの渡辺香津美は、中牟礼の教えを受けた。90歳の今も旺盛にジャズクラブに出演している。

日野皓正の80歳はまだまだ若手と思えるほど、レジェンドたちが元気だが、山下洋輔（81歳・ピアノ）、峰厚介（79歳・テナーサックス）、鈴木良雄（77歳・ベース）、山本剛（75歳・ピアノ）、増尾好秋（76歳・ギター）など、一時代を築いたミュージシャンが、今夜もどこかのジャズクラブで演奏している。秋の夜長にふらりとジャズクラブ巡りをしてみるのも悪くない。

参考文献：『秋吉敏子と渡辺貞夫』（西田浩著・新潮新書）